早期作品
最早的威尔士文学保存于六、七本十二世纪之后撰写的手稿（其中一本不属于这个时期）。然而，威尔士文学在“诺尔曼征服”以前就已经得到了高度的发展。在现存的作品中，最重要的莫过于人称为“威尔士四大古籍”的The Book of Aneurin（《阿内林之书》）、The Book of Taliesin（《塔利辛之书》）、The Black Book of Caemarthen（《凯马森黑书》）、The Red Book of Hergest（《赫格斯特红书》）。
这些手稿里的许多诗歌都出自于六世纪末的四位吟游诗人－Aneirin（阿内林）、Taliesin（塔利辛）、Myrddin（墨林）、LlywarchHen（卢渥克·亨）。而另外那些没有记录作者的诗歌，多数按照其各自派别的不同风格和主题进行分类。
早期的威尔士诗歌是史诗般的作品，充满浪漫情怀，记载真实事件。对英雄（许多为西元前具有神话色彩的人物）的颂歌以及哀叹悲伤、追悔理想的挽歌诗频频出现。他们以丰富多姿、充满乐感的风格独树一帜，并展现出高度发展的艺术在言辞上的恰当与精妙。
在尚存至今的早期散文中，《马比诺吉昂》堪称经典。其主要的故事情节围绕古老的凯尔特诸神和英雄展开－这些人物同样出现在爱尔兰文学和亚瑟王文学中，除此之外，书中还囊括了一些后期新添的故事。经过威尔士语的多次修改，部分故事情节已发生变化。
十四世纪到二十世纪
十四世纪是南威尔士的黄金时期。Dafyddap Gwilym（戴维兹·ap·戈威利姆）被许多人认为是威尔士最伟大的诗人，他打破了吟游诗人传统的歌功颂德，并开创了诗作的新天地。虽然受到普罗旺斯抒情诗的影响，但是Dafydd的诗歌在形式上更灵活，情感表达上更自然。诗人展示了威尔士诗歌从未有过的简约风格、人性化表述、以及对大自然的真切认知，凭借这些特点，他将爱情诗的地位提升到超越了各种歌颂诗文的新台阶。
Dafydd对威尔士诗歌的影响持续了两百年之久。他开创了以自己提出的“cywydd”格律（一种七音节押韵对句，句末分别以阴阳性结尾）命名的“Cywyddwyr”诗歌时期。这种诗歌形式在十五世纪达到巅峰，十六世纪中叶开始衰落。吟游诗人对“cywydd”格律的使用过度追求正式的、押头韵的风格，如同他们也将这样的风格加之于十六世纪开始流行的讲求情感自然流露的英国诗歌中一样。
十六世纪以后，社会和政治上的变化对威尔士的影响不容忽视。这尤其体现在威尔士贵族的盎格鲁化，以及对本土语言的拥护日渐淡化。宗教根源越来越深入生活，早期的现代威尔士散文标准是根据主教William Morgan（威廉·摩根）1583年的圣经译本设立的。十六、十七世纪的威尔士人文主义散文（虽然甚少以本土语言出版）也被加以润色，读起来朗朗上口。
十八世纪，有关神学、教育学的作品成为主流。但另一方面，Morgan Llwyd（摩根·里德）、Theophilus Evans（提阿非罗·埃文斯）、Ellis Wynn（埃利斯·温）这些作家创作了清新高雅的经典散文。诗歌之所以能在整个世纪都焕发生命力，主要归功于人们当时的宗教情怀和对教士的兴趣。
牧师Goronwy Owen（戈伦韦·欧文）和“莫里斯学派”的其他成员试图将早期自由的“cywydd”格律诗歌吸纳进现代文学。与此同时，William Williams(Pantycelyn)（威廉·威廉斯）和Ann Griffiths（安·格里菲斯）这两位伟大的卫理公会教派赞美诗作者借用了丰富的民间诗歌（penillion）元素，创造出一种拥有“自由”格律的私人诗歌形式。他们对十九世纪抒情诗人Ceiriog（John Ceiriog Hughes约翰·克伊里奥格·休斯）和Islwyn（伊斯尔温）都具有很大影响。
经基督教知识传播协会的威尔士语刊物所发起的大众教育的改善，以及如同Daniel Owens（丹尼尔·欧文斯，被誉为“威尔士的狄更斯”）在其十九世纪作品中展示的政治意识的提高，引发了一场后来在二十世纪达到巅峰的文艺复兴运动。
另外，随着威尔士诗歌的复兴，一大批民族性和世界性诗作应运而生，此次复兴与1872年新威尔士大学的建立有着紧密的联系。二十世纪，语言净化的尝试，威尔士神话的热起，以及对早期威尔士语净化的摈弃，伴随着来自从希腊名著到法国象征主义者各方面的影响，所有这一切都充斥着威尔士的文艺复兴。
其他的主流趋势包括对自然的热爱，大胆的想象和轻快的语言。在W.J.Gruffydd（W.J.葛瑞佛）的自由格律作品和TGwynn－Jones（T.格温·琼斯）的古典诗词中，这些特点被发挥得淋漓尽致。Dewi Williams（戴维·威廉斯）、Islwyn Williams（伊斯尔温·威廉斯）、Kate Roberts（凯特·罗伯茨）也将短篇小说带上了一个新高度。
二十世纪主要的小说家包括Kate Roberts（凯特·罗伯茨）、Tegla Davies（塔拉·戴维斯）、T.Rowland Hughes（T.罗兰·休斯）和Islwyn FfowcEllis（伊斯尔温·弗渥克·埃利斯）。对现实主义戏剧的发展做出贡献的有R.G.Berry（R.G.贝里）、D.T.Davies（D.T.戴维斯）、Saunders Lewis（桑德斯·刘易斯）和W.J.Gruffydd（W.J.葛瑞佛）。
继Huw Lloyd Edwards（休·劳埃德·爱德华兹）、T.Parry（T.帕里）、GwilymR.Jones（戈威利姆R.琼斯）的作品之后，出现了更富象征主义、追求心理层面的戏剧文学。诗人兼剧作家的Saunders Lewis也使威尔士批判性作品变得充实饱满。威尔士艺术节（一年一度的威尔士诗人、音乐家的比赛会）至今仍是一股充满活力的文化力量。